Un angolo nascosto della storia: i Bagni Greci di Gela, il luogo che ha sorpreso gli archeologi

I Bagni Greci di Gela: le Terme Ellenistiche Più Antiche d’Italia

Nel centro storico di Gela, vicino a Capo Soprano, è stata riscoperta un’autentica meraviglia archeologica: i Bagni Greci. Questi impianti termali risalgono al IV‑III secolo a.C., collocandosi tra i più antichi esempi di “balaneion” presenti in Italia, pari solo a Olimpia e Colofone. Scoperti nel 1957 lungo via Europa, i Bagni Greci sono un unico e raro complesso termale ellenistico conservato in Sicilia.

Il sito comprende due ambienti principali: uno con vasche in terracotta disposte a ferro di cavallo e a cerchio (fino a 22), e un ambiente sotterraneo con l’ipocausto, l’antenato del sistema di riscaldamento moderno. Si immagina gli antichi Geloi – filosofi, artigiani o artigiani – riunirsi qui, godendosi bagni caldi e conversazioni filosofiche.

Un evento epocale segnò la fine del complesso: nel 282 a.C., i Mamertini saccheggiarono Gela, incendiarono e distrussero le terme, senza mai riportarle in uso.

Un patrimonio ritrovato: storia, resti e impatto odierno

Oggi i Bagni Greci di Gela si presentano come un affascinante complesso di circa 220 m². Scorrono visitabili, con le loro vasche in terracotta e pavimenti originali. Ogni dettaglio parla di tecnologia avanzata, di cultura del benessere e di vita pubblica ellenistica .

La loro scoperta – e il percorso di valorizzazione – ha seguito un filo diretto con il Museo Archeologico Regionale di Gela, che custodisce tanti reperti collegati, dalla monetazione di Timoleonte alle anfore puniche. Inoltre, questi bagni si inseriscono in un sistema archeologico più ampio: vicino si trova l’emporio greco di Bosco Littorio, con resti di botteghe, colonne e muri arcaici.

Visitabili quasi tutto l’anno, i Bagni Greci sono accessi tramite una modesta quota d’ingresso e spesso inclusi in visite guidate studiate dalla Soprintendenza di Caltanissetta.

Curiosità

Sai che questo complesso termale è considerato il più antico vetrina pubblica di "terme" in Italia? . Mentre le terme romane in città in Italia sono numerose, questo impianto greco risalente al IV secolo a.C. è una vera rarità storica, testimoniando l'arrivo della cultura del benessere già in epoca ellenistica. La coesistenza del cerchio di vasche e dell’ipocausto è un unicum tra i siti di età classica, e questi complessi furono distrutti nel 282 a.C. e mai più ricostruiti.